ビジネスでも人生でも、多くの人は「競争に勝つこと」を目指します。勉強で一番になる、出世競争に勝つ、市場シェアを奪う。どれも競争に勝つための目標です。
しかし、実は競争の本質は「競争しないこと」なのかもしれません。この考え方は、生き物の世界でもビジネスの世界でも共通しています。
今回は、次の3つの例から「競争しない戦略」について考えてみます。
- 違う種類のゾウリムシを、同じ水槽に入れたときに起こること
- ファーストペンギンの行動から学べること
- ショーボンドHDの戦略
目次
生き物の世界でも「競争しないほう」が生き残る
植物学者の稲垣栄洋さんの著書『弱者の戦略』に、面白い実験が紹介されています。ロシアの生物学者ガウゼが行った、ゾウリムシの実験です。
同じ場所で戦うと、片方が滅びる
実験では、ゾウリムシとヒメゾウリムシという2種類を、同じ水槽に入れます。すると、どうなるでしょうか。
引用:橘玲『幸福の資本論』
結果は、ゾウリムシが滅びてしまいます。
理由はシンプルで、2種類とも同じ場所に住み、同じ餌を食べるからです。つまり、生きていくための領域がまったく同じなのです。その結果、競争に負けたほうの種が消えてしまいました。
すみ分ければ、共存できる
では、次の実験です。今度は、ゾウリムシとミドリゾウリムシの2種類を、同じ水槽に入れます。
この2種類を同じ水槽に入れるとどうなるか。
引用:橘玲『幸福の資本論』
今度は、両方とも生き残りました。
理由は2つあります。ひとつは、住む場所が違うことです。ゾウリムシは水槽の上のほうに、ミドリゾウリムシは下のほうにいます。もうひとつは、食べる餌が違うことです。ゾウリムシは大腸菌を、ミドリゾウリムシは酵母菌を餌にしています。
つまり、2種類はそもそも競争していないのです。自然界では、競争しないことが、生き残るための戦略になっています。
ファーストペンギンの先行者利益
もうひとつの例が、「ファーストペンギン」です。
ペンギンの群れが海に飛び込むとき、最初に飛び込む1羽には大きなリスクがあります。海の中には、シャチやアザラシなどの天敵がいるかもしれないからです。
それでも、最初に飛び込むペンギンには大きなメリットがあります。まだほかのペンギンが海に入っていないので、魚がたくさんいる状態で、餌を独り占めできるのです。
しかし、後からどんどんペンギンが入ってくると、餌は減り、競争は激しくなります。つまり、後から来るほど条件が悪くなるという構造です。競争相手がいないうちに動くことも、「競争しない戦略」のひとつと言えます。
日本企業にもある「競争しない戦略」:ショーボンドHD
このニッチ戦略を、実際の企業で体現しているのがショーボンドホールディングスです。私もショーボンドHDの株主で、株主総会に参加したこともあります。
ショーボンドHDは、少し変わった建設会社です。普通の建設会社は、ビルを建てたり、橋や道路をつくったりといった「新設工事」を行います。しかし、ショーボンドHDは違います。
引用：ショーボンドHD会社説明会資料
引用:ショーボンドHD 会社説明会資料
ショーボンドHDは創業以来、新しいものはつくりません。その代わりに、橋やトンネル、高速道路などのコンクリート構造物の補修・補強だけに特化しています。いわば、「造らない建設会社」です。
ニッチ戦略が生んだ高い収益性
この戦略は、とてもうまく機能しています。日本では今、高度経済成長期につくられた橋やトンネル、高速道路が、一斉に老朽化しているからです。
引用:ショーボンドHD 会社説明会資料
その結果、ショーボンドHDは高速道路のメンテナンス工事などの受注を伸ばし、長年にわたって高い収益性を保ってきました。
| 項目 | 2026年6月期 | 前期比 |
|---|---|---|
| 売上高 | 892億円 | -1.7% |
| 営業利益 | 208億円 | +0.2% |
| 純利益(親会社株主に帰属) | 154億円 | +2.5% |
| 純利益率 | 約17% | – |
2026年6月期は売上高がわずかに減ったものの、利益は前期を上回りました。売上高に対する純利益の割合は約17%と、建設業界の中でもかなり高い水準です。
引用：ショーボンドHD会社説明会資料
引用：ショーボンドHD会社説明会資料
引用:ショーボンドHD 会社説明会資料
さらに、自己資本比率は82.3%(2026年6月期末)と、財務もとても健全です。
引用:ショーボンドHD 会社説明会資料
派手さはありませんが、競争の少ない市場で、着実に利益を出し続ける。まさにニッチ戦略のお手本のような会社です。
ショーボンドHDの株主総会の様子は、こちらの記事で紹介しています。
👉 ショーボンドHDの株主総会に参加！お土産・会場の雰囲気・質疑応答を紹介
競争の本質は「戦わないこと」
ゾウリムシの実験、ペンギンの行動、そして企業の戦略。この3つに共通しているのは、真正面から戦うほど消耗するということです。
むしろ大切なのは、次のような戦略です。
- 競争しない場所を見つけること
- 早くポジションを取ること
- 得意な分野に集中すること
会社員のキャリアでも同じ
これは、会社員のキャリアでも同じだと思っています。
多くの人は、同じ会社の中で、同じスキルを使って、同じ出世競争を戦っています。しかし本当に大切なのは、どこで戦うかです。
競争の激しい場所で消耗するより、自分の強みが生きる場所を選ぶ。それが、最も合理的な戦略なのかもしれません。
